'Kumarhaneler Kralı' Sudi Özkan İstanbul'da hayatını kaybetti

Kumarhaneler Kralı olarak bilinen ve yaklaşık 20 yıl önce 19 kumarhane sahibi olan Sudi Özkan, bir süredir tedavi gördüğü İstanbul’da bulunan hastanede hayatını kaybetti.

Bir dönemler Türkiye’nin Kumarhaneler Kralı olan Sudi Özkan, Adanalı bir bakkalın oğlu olarak dünyaya geldi. Emlakçılık ve galericilik yapan Özkan, 1985 yılında İstanbul’da ilk kumarhanesini açtı. Türkiye'de casinoların kapatıldığı 1998 yılına gelindiğinde ise Sudi Özkan; Hilton, Divan, İstanbul Princess, Suadiye Princess, Ankara Hilton, Antalya Talya, Bodrum Karia Princess ve Kuşadası Adakule'nin de aralarında bulunduğu otel ve tesislerde 19 kumarhaneye sahipti. 1998 yılında, Türkiye’de 78 casino bulunurken bunların yaklaşık dörtte biri Özkan'a aitti.

O CİNAYET SONRASI TÜRKİYE’DEN AYRILDI

28 Temmuz 1996 yılında bir başka kumarhaneci Ömer Lütfü Topal, İstanbul'da öldürüldü. Daha sonra ise, basına yansıyan bilgilere göre, dönemin MİT Kontrterör Daire Başkanı Mehmet Eymür, Topal'ın öldürülmesinin ardından Özkan'ı arayarak kendisinin de hedef olabileceği noktasında uyarılarda bulundu. Özkan, gelen telefon üzerine Türkiye’den ayrıldı.

Özkan, 2006 yılında kendisini yıllar önce uyaran Mehmet Eymür'ü şirketlerinin yöneticiliğine getirdi. Eymür daha sonra Özkan'la çalışmasını savunurken onun hakkında MİT döneminden bilgi sahibi olduğunu ifade etti. Özkan ise yıllar sonra Eymür'le dostluklarının devam ettiğini fakat iş ilişkilerinin sona erdiğini aktardı.

SUSURLUK SÜRECİ

Sudi Özkan'ın ismi,1990'ların en tartışmalı dönemlerinden biri olan Susurluk sürecinde de gündeme gelirken Abdullah Çatlı, Emniyet Müdürü Hüseyin Kocadağ ve milletvekili Sedat Bucak'ın, 3 Kasım 1996'daki Susurluk kazasından önce Özkan'a ait İzmir Princess Otel'de kaldıkları açığa çıktı.

KRALLIĞI YURTDIŞINA TAŞINDI

Patronlar Dünyası'nın aktardığına göre, Türkiye'de 1998 yılında casino dönemi sona ererken Özkan, kumarhane sektöründen çıkmadı ve faaliyetlerini yurtdışına taşıdı. İlk olarak ABD'ye, daha sonra ise Karayipler'deki Saint Martin'e yerleşen Özkan; Bulgaristan, Romanya, Belarus, Belize ve Karayipler başta olmak üzere farklı ülkelerde Princess markasıyla otel ve casino yatırımlarını büyüttü.

Türkiye sınırının hemen ötesindeki Bulgaristan'ın Svilengrad kentinde casino açması bunun en çarpıcı örneklerinden biriydi. Türkiye sınırına yaklaşık 15 kilometre mesafedeki tesis, Türk müşterileri de hedefliyordu. Özkan o yıllarda Bulgaristan'daki otel ve casino yatırımlarının 100 milyon doları geçtiğini açıklıyordu.

Belarus'ta ise daha sıra dışı bir yatırım yaptı. Minsk'te Sovyet lideri Josef Stalin'in kaldığı tarihi Svisloch Oteli'ni satın aldı ve yaklaşık 20 milyon dolarlık restorasyonla Princess zincirine katmak üzere otel-casinoya dönüştürdü.

Özkan'ın ikinci hayatının merkezlerinden biri de Saint Martin olurken burada bulunan Port de Plaisance otel, marina ve casino kompleksi Princess grubunun önemli yatırımlarından biriydi. Özkan 2004 yılında Belaruslu Katsiaryna Schulkevitch ile düğününü de Saint Martin'deki Princess Casino'da yaptı. Türkiye'den yaklaşık 200 davetlinin götürüldüğü düğünde yemeklerin Paris'ten gelen aşçılar tarafından hazırlandığı, gelinliğin ise Barbaros Şansal tarafından tasarlandığı basına yansıdı.

MİLYAR DOLARLIK VERGİ KAVGASI

Özkan'ın Türkiye'den ayrıldığı dönemde, hesap uzmanları tarafından yapılan incelemelerde Özkan'ın 1995-1998 arasında casino gelirlerinin önemli bölümünü yurtdışına aktardığı iddia edildi ve büyük vergi borçları çıkarıldı. Özkan bu hesaplamalara itiraz etti ve konuyu yargıya taşındı.

2003 yılında Vergi Barışı döneminde kesinleşmiş borçların yeniden yapılandırılması için başvuruldu. Özkan yıllar sonra ise kendisinden talep edilen vergilerin gerçekçi olmadığını savunacak ve ödeme kolaylığı sonrasında yaklaşık 25-30 milyon dolar ödediğini ifade edecekti.